مطالعات نشان داده‌اند نوزادان نارسی که از شیر مادر تغذیه می‌کنند، در سال‌های بعد از رشد شناختی بهتر، تکامل عصبی مطلوب‌تر و احتمال کمتر ابتلا به بیماری‌های مزمن مانند چاقی، دیابت و برخی بیماری‌های قلبی و عروقی برخوردار هستند.
شیر مادر علاوه بر تأمین مواد مغذی پیوند عاطفی عمیقی میان مادر و نوزاد ایجاد می‌کند و تماس پوست با پوست و آغوش مادر، آرامش، تنظیم دمای بدن، تنفس و ضربان قلب نوزاد را نیز بهبود می‌بخشد. موضوعی که برای نوزادان نارس اهمیت دوچندان دارد.
